蕎麥、糜子、谷子等雜糧是起源于中國的古老農(nóng)作物，我國種植的小雜糧種類繁多，包括谷子、高粱、蕎麥、糜子、燕麥、大麥、薏苡、蠶豆、豌豆、蕓豆、小扁豆、 鷹嘴豆、草豌豆等數(shù)十類作物。
小雜糧生育期短，抗旱耐瘠，適應(yīng)性廣，是我國區(qū)域性特色農(nóng)作物，因其獨特的抗旱、抗寒、抗?jié)场⒖果}、生育期可塑性強等特性，成為中西部生態(tài)脆弱地區(qū)重要的糧食作物。更因它豐富的營養(yǎng)功能，成為人們食物多樣化不可或缺的農(nóng)作物，也是21世紀寶貴的保健食品資源。
從新石器時代開始，小雜糧就是養(yǎng)育中華兒女的古老農(nóng)作物。如今，隨著人民生活水平的提高，百姓餐桌上的主食已不再滿足于追求大米、白面，而多用小雜糧來豐富主食結(jié)構(gòu)，在注重營養(yǎng)的同時更加注重食物的多樣化、保健性和安全性。當(dāng)前，我國糧食供求總量平衡，但結(jié)構(gòu)性矛盾日益突出。因地制宜發(fā)展小雜糧，研究集成小雜糧優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)栽培技術(shù)，實現(xiàn)良種良法配套，農(nóng)機農(nóng)藝結(jié)合，生產(chǎn)與加工結(jié)合，對推進小雜糧產(chǎn)業(yè)發(fā)展，豐富糧食品種多樣性，提高國家糧食生產(chǎn)能力，實現(xiàn)中西部農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展具有重要的現(xiàn)實意義。
相對于大宗糧食作物，小雜糧種植分散，耕地地形復(fù)雜，機械化程度低，生產(chǎn)水平普遍較低，加之品種混雜退化，優(yōu)良品種少且推廣困難，生產(chǎn)潛力發(fā)揮受到嚴重制約。據(jù)統(tǒng)計與調(diào)查，我國小雜糧種植面積約占糧食作物播種面積的5%~6%，總產(chǎn)量占比不足3%。我國小雜糧作物單產(chǎn)水平普遍偏低，平均不足大宗糧食作物的40%，與其他管理水平相對較高的國家相比相差甚至更多。
優(yōu)異資源挖掘和種質(zhì)創(chuàng)新是雜糧品種改良的基礎(chǔ)。挖掘優(yōu)異基因資源，創(chuàng)新種質(zhì)是雜糧品種突破的關(guān)鍵。目前，雜糧育種上，如蕎麥黃酮、薏苡甾醇類、豆類蛋白質(zhì)、抗性淀粉等生物活性物質(zhì)開發(fā)，蕎麥、糜子落粒性、倒伏性等都沒有得到很好的解決。相對于大宗作物，雜糧育種研究基礎(chǔ)較薄弱，研究人數(shù)較少，對雜糧的功能特性，特殊性狀研究不足，除谷子、高粱等作物外，其他雜糧的品種研究仍處在初級階段。近30年來，國內(nèi)先后選育糜子品種約130多個，其中雜交選育的品種僅占1/3。
近年來，在國家科技支撐計劃、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)技術(shù)體系等項目以及國家小雜糧品種區(qū)域試驗等科研平臺的支持下，國家建立了雜糧品種鑒定委員會和科研協(xié)作組織，穩(wěn)定了雜糧科研隊伍，極大地推進了雜糧產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
適口性好、優(yōu)質(zhì)專用、符合市場需求的品種是雜糧品種改良的方向。盡管雜糧營養(yǎng)豐富，含有豐富的膳食纖維和生物活性物質(zhì)，但適口性較差是制約雜糧消費的重要因素。因此，選育優(yōu)質(zhì)專用、適口性好，符合加工要求的雜糧品種是雜糧品種改良的方向。近年來，西北農(nóng)林科技大學(xué)先后開展糜子淀粉特性、蛋白質(zhì)特性及其它品質(zhì)評價研究，組織糜子育種單位、糜子加工企業(yè)開展糜子育成品種品質(zhì)評價，為生產(chǎn)推薦適口性好的優(yōu)質(zhì)品種，并引導(dǎo)育種單位開展優(yōu)質(zhì)專用品種選育，推進了糜子生產(chǎn)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
適于機械化收獲、抗倒伏以及適于輕簡栽培的品種是雜糧產(chǎn)業(yè)發(fā)展必要條件。谷子糜子起源于中國，是古老的五谷之一，也被譽為中華民族的哺育作物，其營養(yǎng)豐富，且耐旱耐瘠、耐貯藏、糧飼兼用，但長期以來，依靠人工間苗、除草，不僅費工費時，勞動強度大，生產(chǎn)效率低下，難以規(guī)?；a(chǎn)。因此，研究集成輕簡高效栽培技術(shù)，選育抗除草劑專用品種，研發(fā)與之配套的農(nóng)機農(nóng)藝生產(chǎn)技術(shù)是應(yīng)對當(dāng)前農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營方式轉(zhuǎn)變的主要途徑。